Els deu mil (Anàbasi)
de Xenofont
Barcelona: Col·lecció Bernat Metge, Edicions 62, 2009.
304 pàgines, 19,95 €

Tot viatge –ja sigui una experiència vital o simbòlica- té un principi i un final. I, entremig, múltiples esdeveniments enriqueixen el coneixement dels viatgers. Una cosa d’aquestes li ocorregué a Xenofont cap al final del segle V aC. I ell ho aprofità per autolloar-se i escriure un llibre de viatges que portà a les gestes d’Alexandre el Gran. Xenofont fou un deixeble de Sòcrates i un cabdill militar. A més a més, tenia inquietud per molts i diversos temes –dels quals n’escrigué volums-: economia, política, equitació, filosofia i història.

Els deu mil (Anàbasi) és la crònica de l’expedició d’un exèrcit mercenari grec pels confins de l’Imperi Persa. Després de la mort de Darius, Cirus es rebel·là contra Artaxerxes i marxà cap a Babilònia comandant un nombrós exèrcit –entre els soldats, milers de grecs. Tanmateix, quan les coses es torçaren, els grec es trobaren sols i desemparats en territori hostil. Només tenien dues alternatives: rendir-se i esperar clemència o travessar lluitant la terra que els separava de Grècia. No cal dir que fou la segona opció la que triaren i això els dugué a vorejar el Tigris fins a l’actual Kurdistan, travessar Armènia fins prop de les muntanyes caucàsiques i, des d’allà, resseguir la riba septentrional de la península anatòlica per arribar al Bòsfor.

L’Anàbasi està compost per set llibres: el primer narra l’expedició de Cirus, els cinc següents corresponen al viatge de retorn fins a l’Istme i el darrer explica les tribulacions de l’exèrcit mercenari en una Grècia dominada per la casta guerrera espartana. En un moment determinat, els cabdills grecs són traïts i assassinats i Xenofont assumeix responsabilitats en la retirada de l’exèrcit.

Una de les coses més importants del viatge d’Els deu mil és la constatació de la superioritat militar grega enfront de l’exèrcit persa. Els grecs ja havien vençut els exèrcits de Darius el Gran i Xerxes, algunes dècades abans –vegeu les Històries d’Heròdot. Tanmateix, aquelles havien estat guerres defensives lluitades en territori grec. L’Anàbasi mostrà que un grup disciplinat de grecs era capaç de portar de corcoll les forces perses, molt més nombroses. Alexandre prengué profit d’aquestes ensenyances i sotmeté tot l’Imperi menys d’un segle després de les aventures de Xenofont.

Quan el cos de Mallory fou descobert a l’Everest, recordo haver llegit que el seu fill –llavors, ja un ancià- digué que l’important no era anar-hi, sinó tornar-ne. Això mateix mostrà el viatge d’Els deu mil. Tot té un principi i, forçosament, ha de finalitzar. I allò més important són les ensenyances i les coneixences que es puguin adquirir en el transcurs del viatge.

• autor: David T. Baró